紫根（しこん）について

紫根（しこん）は２,０００年の昔から親しまれた優れた薬効をもつ生薬（しょうやく）です。

生薬とは「薬を生むもの」で、漢方処方に含まれる一つ一つの素材のこといいます。

今日とりあげる紫根もその一つで、紫根だけでもたくさんの効能があります。

【紫根の薬効】
字の通り、ムラサキの根を乾燥させたものを紫根といい、古くから漢方薬の原料として親しまれてきました。

紫根は様々な薬理作用が認められており、内臓に入り込んだ邪気を除き、正気を増す働きがあります。

邪気は身体に悪い気で、正気は身体に良い気をいいます。

また、身体の力を補い、諸種の排泄機能を調えたり水分代謝を改善します。

したがって、腫れものや痛みを伴う病気に使われてきました。

【ムラサキはどんな植物か】
紫根は染め物にも利用されます。紫根で染められた「紫」は昔から最も高貴な色として扱われてきました。

ムラサキはムラサキ科の多年草でやや乾燥した丘陵（きゅうりょう）や陸地に自生しています。丘陵とは多数の丘が連続して存在している所をいいます。

初夏になると小さな白い花を咲かせます。高さは４０～７０㎝程度まで成長します。

古来、日本にも自生しており、染料や薬用として大変珍重されていました。

高貴な色として知られる紫色はこのムラサキの根の成分です。

【絶滅危惧種】
国内で自生しているものは絶滅危惧種に指定されており、栽培も困難とされています。

日本の漢方メーカーの中にはこのムラサキの栽培に成功したところもあります。

【万葉集にも詠まれるムラサキ】
ムラサキは万葉集にも１０首ほど詠まれ、ムラサキそのものを詠んだものと紫色のイメージを詠んだものがあります。

奈良時代においては最も高貴な色とされ、尊い人々の衣装の色として、また、おめでたい色や愛情の色として多くの人に親しまれていました。